Una pastora holandesa en el brezal
\"Cada mañana conducimos a nuestras 600 ovejas de la raza Drenthe Heath, la más antigua de Europa, a pastar en el balloërveld (brezal), tal y como innumerables pastores han venido haciendo en este rincón nororiental de Holanda desde el medievo. En una época en la que la ganadería industrial, los hipermercados y las cadenas de restaurantes constituyen cada día más la norma, perpetramos con calma una tradición agradable para nosotros y para nuestros visitantes e importante para la ecología local. Además, preservamos una raza rara al llevar al mercado local una carne óptima y biológica.
Emprendí este camino slow al encontrar a mi compañero Albert paseando por el brezal. Tras una breve carrera en la policía, Albert comenzó a dedicarse al pastoreo hace 26 años y ahora es uno de los principales ganaderos de la Drenthe. Yo era una profesional de las artes visuales, pero cambié de vida después de nuestro encuentro.
Ahora, día tras día conducimos a las ovejas a pastar en el brezal llevando con nosotros una colación ligera y agua, y regresamos al caer la tarde. Trabajamos con perros para mantener unido el rebaño y, si el tiempo es bueno, las horas pasan muy tranquilamente. Yo, a veces leo, dibujo, pero con frecuencia dejo vagar mis pensamientos a través de este paisaje fascinante que muestra con orgullo las riquezas de su historia: cúmulos de tierra y piedras señalan antiguas áreas de sepulturas Neandarthal y los restos de antiguos campos agrícolas celtas.
En principio tuvimos alguna dificultad para la venta del producto al ser nuestras ovejas más pequeñas respecto de la media. Sin embargo, la carne de Drenthe es buscada por su ternura y el sabor de hierbas aromáticas, y ahora hemos creado una magnífica relación de colaboración con el carnicero Rob Rijkes. Rijkes no sólo vende los diferentes cortes, sino que también elabora un óptimo salchichón de cordero sazonado con ajo, con tomate o con flores del brezal. Nuestra carne está deviniendo renombrada en todo el país, y la certificación biológica, obtenida el pasado año, ha aumentado aún más el interés.
El gobierno, por otra parte, nos concede subsidios para incentivar el pasto en el brezal visto que la presencia de ovejas juega un papel importante en la ecología local. Y dedicamos un acre de pasto para cada oveja tal como prevé la autoridad para la conservación del territorio.
Los pastores han sobrevivido en pocas áreas de Holanda, como es la de Kempen en el sureste; en la parte occidental del país muchos jamás han experimentado este tipo de cría y por ese motivo hemos decidido ofrecer asimismo actividades didácticas.
Regularmente conduzco al brezal a grupos que desean probar la experiencia del pastoreo; alquilamos además el henil como sala de reuniones alternativa: allí, uno se libera de la corbata y de los tacones altos, a la mañana se trabaja sentados sobre las balas de heno, y la tarde se pasa al aire libre con las ovejas. En marzo festejamos el nacimiento de los corderos con un festival que atrae a la granja a cerca de 2.000 personas, y para nuestra fiesta de Navidad nos llegan cerca de 6.000 visitantes. Participamos en las actividades locales de Slow Food, y en pocos meses tendremos preparado en el aprisco un centro didáctico que suministrará información sobre Slow Food y sobre los Baluartes. Hemos desarrollado también una fantástica comunidad de defensores de la oveja Drenthe, que ya se extiende tanto a nivel nacional como internacional, para llegar hasta Slow Food y a Terra Madre, en cuyo evento mundial he tenido la fortuna de participar en 2006 y en 2008.\"
Marianne Duinkerken
m.w.duinkerken@hotmail.com
www.herdersvanballoo.nl
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